НовиниДіти зазнають сексуальної експлуатації на нелегальних шахтах в Південній Африці – розслідування BBC

Розслідування ВВС виявило факти сексуального насильства над дітьми в нелегальних золотих шахтах Південної Африки. Підлітки, переважно мігранти з сусідніх країн, потерпають від експлуатації: їх змушують до сексуальних актів під загрозою насильства або в обмін на їжу, гроші  та захист. Деяких дітей спеціально вербують для сексуального рабства. 

Джонатан, якому зараз близько 20 років, мігрував до Південної Африки із сусідньої країни, сподіваючись на легкі гроші, він працював на одній із десятків занедбаних шахт, закритих транснаціональними корпораціями через їхню комерційну неприбутковість. 

Його повне імʼя не повідомляють, оскільки він побоюється розправи з боку жорстоких злочинних угруповань, які керують нелегальним видобутком корисних копалин, за те, що він розмовляв зі ЗМІ.

Подробиці стали відомі після загибелі десятків нелегальних шахтарів поблизу міста Стілфонтейн наприкінці 2024 року, коли копальню заблокувала поліція.

«Я бачив цих дітей у шахті – підлітків, 15–17 років. Іноді ними користувалися інші. Це було трохи страшно, і мені було некомфортно», – розповів він.

Джонатан розповів, що дітей ґвалтували дорослі шахтарі, які обіцяли віддати їм частину знайденого золота в обмін на секс. Секс також використовували як покарання, якщо підлітки не виконували завдання своєї команди. Джонатан каже, що всі діти на шахті, де він працював, були іноземцями й не усвідомлювали, куди вони потрапили.

Дослідник гірничодобувної промисловості й активіст Махотла Сефулі підтверджує це.

За його словами, дітей часто викрадають із сусідніх країн або заманюють фальшивими обіцянками про легальну роботу. Злочинні групи використовують їх як робочу силу та для сексуальної експлуатації.

«Їхні паспорти конфіскують, коли вони потрапляють до Південної Африки... Загальновідомо, що ці молоді хлопці зазнають насильства», – зазначає Сефулі.

Водночас влада намагалася приборкати нелегальний видобуток корисних копалин, який, за даними уряду, коштував економіці Південної Африки 3,2 млрд доларів недоотриманих доходів торік.

У грудні 2023 року вони розпочали операцію під назвою Vala Umgodi, або «закрити діру», пообіцявши зайняти жорстку позицію щодо банд.

У межах операції поліція обмежила кількість їжі та води, які спускали в шахту Стілфонтейн, щоби, за словами одного з міністрів, «викурити» нелегальних шахтарів. Чиновники заявили, що чоловіки відмовляються виходити через страх перед арештом.

Незабаром із шахти почали з'являтися кадри, на яких десятки виснажених чоловіків благали про порятунок. Зрештою суд зобов'язав владу врятувати чоловіків. Серед урятованих було багато тих, хто стверджував, що вони неповнолітні, але оскільки деякі з них були мігрантами без документів, влада провела медичні тести, щоб встановити їхній вік.

У Результаті Департамент соціального розвитку (DSD) підтвердив, що серед урятованих шахтарів 31 людина не досягла повноліття.

«Вони пережили травму, тому що деякі з них також бачили, як інших піддавали сексуальній експлуатації, – розповідає генеральна директорка благодійної організації Save the Children Гугу Ксаба для ВВС.

Вона також доповіла, що дорослі шахтарі починали з того, що доглядали за неповнолітніми, поводилися так, ніби вони їм подобаються. Потім дітей змушували виконувати сексуальні дії з дорослими, а згодом ґвалтували.

Також Пані Ксаба додала, що банди шахтарів вербують дітей, тому що ними легше маніпулювати й вони коштують дешевше.

«Діти не розуміють, коли ви кажете: «Я платитиму тобі 20 рандів ($1) на день». Дорослі іноді відмовляються працювати, але діти не мають вибору. Тому легше використовувати дитину для виконання роботи. Легше взяти дитину, яка не має голосу, і привезти її туди», – підкреслила вона.

Окрім фінансової експлуатації, каже Ксаба, є банди, які вербують дітей спеціально для сексу: 

«Більшість дітей продають для того, щоб використовувати як секс-рабів. У них є сутенер, який забирає гроші, тобто щодня цих дітей використовують як комерційних секс-працівників».

ВВС запитали поліцію, чи будуть комусь пред'явлені звинувачення в сексуальному насильстві. Наразі їм не відповіли.